Der 21. Blackjack-Ball von Ed Thorp und Max Rubin

Jedes Jahr Ende Januar versammelt sich die Elite der professionellen Glücksspieler der Welt zum streng geheimen Blackjack Ball. Die Gala wird von der langjährigen Organisatorin und Vorteilsspiellegende Max Rubin ausgerichtet. Max verbringt unzählige Stunden mit den Vorbereitungen, um der Elite dieses Berufszweigs einen fantastischen Abend zu ermöglichen. Und jedes Jahr enttäuschen Max' Bemühungen nicht.

Der Abend beginnt mit Drinks und Hors d'oeuvres, was den Gästen, von denen viele sich kennen und zusammen gespielt haben, Gelegenheit gibt, sich zu unterhalten und über die Ereignisse des vergangenen Jahres zu sprechen. Spieler vom Kaliber eines Bill Benter, James Grosjean und der illusorische Sportskanone Zeljko Ranogaje sind alle anwesend. Und in diesem Jahr war sogar die Weltklasse-Pokerikone Phil Ivey zu Gast. Viele dieser Spieler kennen sich schon seit Jahrzehnten und lange bevor ihr Erfolg zu internationaler Anerkennung führte. Die Blackjack Ball bringt außergewöhnlich talentierte Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten zusammen. Dies bestätigt den Gedanken, dass ein großer Erfolg in einem Bereich zu einem großen Erfolg in einem anderen Bereich führen wird.

Nach dem Abendessen begann die Abstimmung über die Aufnahme in die Blackjack Hall of Fame 2017. Zur großen Überraschung aller wurde Don Johnson in eine der exklusivsten Gruppen des Glücksspiels gewählt, die Blackjack Hall of Fame. Don ist wohl der berühmteste Blackjack-Spieler der Welt. Seine Heldentaten wurden zur Legende, als er vor einigen Jahren einige Casinos in Atlantic City innerhalb weniger Wochen um $15 Millionen Dollar erleichterte, indem er die dortigen Verlustrückzahlungsprogramme nutzte. Dieser historische Gewinn erhob Don in die erste Reihe der Vorteilsspieler und veranlasste alle, die davon erfuhren, zu fragen Was würde eine Person mit einem so großen Gewinn tun?

Dann begann die Aufgabe, den weltbesten Blackjack-Spieler 2017 zu küren. Eine Reihe von 21 Fragen wird an die Teilnehmer gestellt. Es handelt sich dabei um eine Kombination aus Fragen zur Spielwahrscheinlichkeitstheorie und Fragen zum allgemeinen Spielwissen, und sie haben es in sich. Die 5 besten Spieler mit den höchsten Punktzahlen kommen an den Finaltisch, wo ein Geschicklichkeitstest den endgültigen Gewinner ermittelt. Der Gewinner des Grojean Cups 2017 hatte die Form einer 15-Liter-Flasche mit Luc Belaire Rare Rose Champagner und wurde an Anthony Curtis, Herausgeber und Inhaber der Website Las Vegas Advisor und Inhaber des Huntington Presse Verlag, dem weltweit größten Herausgeber von Büchern über Kasinospiele. Anthony ist auch der Inhaber der Website Gambling with an Edge. Es war passend, wenn man bedenkt, dass Curtis 2^und Platz in 6 der 20 vorangegangenen Auswahlverfahren.

Der Ball 2017 drehte sich hauptsächlich um den wohl einflussreichsten Mann des Vorteilsspiels, Edward O. Thorp. 1962 veröffentlichte Thorp den klassischen Text Beat the Dealer. Es war das erste Buch, das der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde und einen soliden mathematischen Ansatz zum Schlagen des 21er-Spiels aufzeigte. Danach leistete Thorp bemerkenswerte Beiträge im Bereich der Aktienmarktanalyse, wo seine originelle Forschung dazu beitrug, den Derivatemarkt ins Leben zu rufen.

In seinem neuen Buch Ein Mann für alle Märkteerörtert Thorp sein turbulentes Leben und gibt eine umfassende und vollständige Antwort auf die Frage: Wie haben Sie das gemacht? Es ist ein Muss für jeden, der einen Blick in die Gedankenwelt eines Querdenkers werfen möchte, der die Welt in so vielen Bereichen maßgeblich beeinflusst hat. Vor dem Ball konnte ich mich mit Thorp zusammensetzen und ihm ein paar Fragen stellen.

Die Bedeutung von Thorps Beiträgen kann nicht übersehen werden. Und seine ursprüngliche These bildete die Grundlage für einen Großteil der nachfolgenden Arbeiten. Mike Shackelford, die Quintessenz der Glücksspielwahrscheinlichkeitsexperten und der wichtigste mathematische Berater für Neueste Casino-Boni  und er erklärte:

"Der Einfluss, den Ed Thorp auf das Blackjack-Spiel hatte, ist kaum zu unterschätzen. Er war der erste, der einem breiten Publikum sowohl eine grundlegende Strategie vorstellte, wie man die Gewinnchancen nahezu ausgleichen kann, als auch, wie man das Spiel durch Kartenzählen schlagen kann. Sein Buch Beat the Dealer wird in die Geschichte eingehen als das Buch schlechthin, das das Spiel verändert hat."

Die schwarze Krawatte des Blackjack-Balls ist nur die eine Hälfte der Veranstaltungen des Wochenendes. Der zweite Teil ist die After-Party, die im Haus des berühmten Blackjack-Spielers Richard Munchkin stattfindet. Essen, Spaß und Freunde kommen am Sonntag nach dem Blackjack-Ball zusammen, um über Spielstrategien, neue Taktiken und Techniken zu diskutieren und vor allem, um Kriegsgeschichten über diesen einzigartigen Beruf auszutauschen. Die Munchkin-After-Party bietet dieser Elite von Spielern, die normalerweise über die ganze Welt verstreut sind, die Gelegenheit, sich zu treffen und Geschichten über die Erfolge des letzten Jahres auszutauschen.

von Nicholas G. Colon