Sobre el autor
Empecé a jugar al blackjack a mediados de los 90 tras leer el libro de Ed Thorp Vencer a la banca. Anteriormente, sólo había jugado como "ploppy" (típico cliente de casino desinformado) unas cuantas veces en mi vida. No tenía ningún interés real en el blackjack ni en ningún otro juego de casino. Después de leer el libro del Dr. Thorp, empecé a interesarme por el concepto del juego con ventaja. Había trabajado por cuenta propia la mayor parte de mi vida y tenía un horario flexible. Empecé a leer más libros y practiqué con apuestas bajas en varios casinos de Laughlin. Laughlin era el casino más cercano a donde yo residía en ese momento.
A finales de los noventa, se produjeron algunos cambios en el negocio en el que trabajaba y decidí dejarlo. Mi mujer, casi una década más joven que yo, estaba en el último curso de una larga carrera universitaria. Habría sido difícil cambiar el lugar de nuestra residencia. Y, por desgracia, la ciudad en la que vivíamos ofrecía pocas oportunidades para mí en todo lo que me interesaba hacer. Mi mujer y yo decidimos que yo jugaría al blackjack durante unos seis meses y vería cómo me iba, mientras ella terminaba sus estudios. Decidimos aplazar la decisión sobre dónde viviríamos hasta que ella terminara sus estudios.
Me convertí en jugador de blackjack a tiempo completo en 1999, y durante el año siguiente estuve viajando mucho, jugando al blackjack por todo Nevada. En junio de 2000, cuando mi mujer terminó sus estudios, decidimos mudarnos a Las Vegas. Yo había crecido en Las Vegas en los años sesenta, pero me mudé en 1972. Mis padres vivían en Las Vegas, y las oportunidades de empleo para mi mujer eran abundantes en Las Vegas, así que nos fuimos. Vivimos en Las Vegas y desde entonces soy un jugador de ventaja.
Con los años, a medida que han aumentado mis apuestas, cada vez juego menos horas. Ahora también me dedico a otras actividades lucrativas. El deterioro de los juegos y las molestias de los viajes frecuentes me han pasado factura. Hace años, jugaba mil o más horas al año.
Tengo la suerte de que mi mujer me apoya totalmente en mi juego. Ella también es jugadora de ventaja a tiempo parcial. Su profesión le permite tener un horario razonablemente flexible, así que me acompaña en algunos de mis viajes fuera de la ciudad.
Mi bankroll actual es de seis cifras, construido a lo largo de los años a partir del pequeño bankroll de $15.000 con el que empecé. Soy un jugador agresivo de blackjack, con una gran dispersión de apuestas pero con sesiones cortas. También juego a otros juegos de los que no puedo hablar públicamente, y siempre estoy en busca de nuevas oportunidades rentables. Si estás alerta y eres observador, descubrirás que hay muchas otras formas, además del blackjack, de sacar dinero de los casinos.
Utilizo la cuenta Hi-Lo estándar, con índices que oscilan entre -4 y +6. Juego rápido y en silencio, y prefiero jugar solo o con el menor número posible de jugadores. Si tengo que hacerlo, puedo charlar con el crupier, el personal del box, las camareras o los ploppies y seguir confiando en mi cuenta, además de poder mantener una velocidad de juego adecuada, que por supuesto es el mayor número posible de manos por hora.
El acoso y la estupidez de los casinos es la parte más frustrante y molesta del juego con ventaja. Nadie puede predecir con exactitud cuándo aparecerá el acoso. He recibido un trato grosero en innumerables ocasiones, he sido amenazado e incluso agredido por los guardias de seguridad de los casinos, los cajeros se han negado a cobrarme las fichas, me han echado de habitaciones de hotel pagadas, etc. Los casinos suelen ser desagradables y vengativos con las personas que usan el cerebro mientras juegan. Aunque llevo mucho tiempo en esto, algunas de las mezquindades y rencores de la gente de los casinos todavía me sorprenden. En parte por eso empecé mi blog www.TheBearGrowls.com para ayudar a exponer las irregularidades del casino.
Acepto las reprimendas y las barridas como parte del juego. Siempre soy educado cuando me dan la espalda, lo que ha ocurrido más de cien veces. A veces los casinos se disparan a sí mismos en el pie convirtiendo un hecho rutinario y discreto en un espectáculo embarazoso para ellos. Las retiradas no son más que una decisión comercial del casino. No hay ninguna razón legítima para que involucren a los guardias de seguridad. Es raro que un jugador con ventaja se vuelva indisciplinado cuando se le retira o se le prohíbe la entrada. Por lo general, sólo queremos salir de allí sanos y salvos. Los guardias no tienen por qué intervenir. Es sólo una táctica de intimidación por parte del casino, y vergonzosa para ellos. Me alegro cuando les sale el tiro por la culata y molestan a los ploppies.
Una vez, un empleado se vio envuelto en una acción rutinaria. El jefe de turno se enfadó y llamó "cabrones" a los contadores. Enfadó tanto al aparentemente bienintencionado que éste también se marchó y juró no volver jamás. Fue una estupidez increíble por parte del jefe de turno.
Escribí un Guía para minimizar el riesgo de lesiones personales durante los repliegues y barridos en el casino. Es terrible que haya que hablar de estas cosas. Hace tiempo que las fuerzas del orden deberían haber puesto fin a este tipo de delitos cometidos por empleados de casinos.
He podido sobrevivir casi veinte años en el ambiente de los casinos gracias a la persistencia, una variedad de habilidades y juegos, y un buen comportamiento en el casino, que incluye ser infaliblemente agradable y educado con todo el mundo, incluso con los borrachos. También es importante no alimentarse demasiado a menudo del mismo comedero. Los registros detallados de juego, incluidos los turnos jugados, son imprescindibles para evitar la sobreexposición.
He tenido la suerte de conocer a muchos otros jugadores competentes. Suelen ser honrados, inteligentes, educados y exitosos. He tenido el honor de trabajar con algunos de los mejores, y a veces de unir fuerzas para atacar determinadas situaciones. Sin los amigos jugadores de ventaja que he hecho, sobre todo a través de www.BJ21.com Green Chip y otros foros, probablemente no seguiría sacando dinero de los casinos, y desde luego no estaría jugando al nivel que lo hago hoy.
No creo que los clientes tengan poder para cambiar las cosas de forma positiva. Tenemos que darnos cuenta de que los casinos no quieren nuestro patrocinio. Claro, quieren fomentar la ilusión de que el mecenas medio tiene una posibilidad razonable de ganar, para que los "ploppies" sigan acudiendo en masa a los juegos. Pero no quieren que nadie gane realmente con el tiempo.
Mira los anuncios de los casinos con caras felices y sonrientes. "La Sra. Ama de Casa ganó $20.000 en la máquina tragaperras progresiva de 25 centavos en The Greed Casino la semana pasada". Todavía no he visto un anuncio que diga: "El Sr. Contador ganó $20.000 en el blackjack". Supongo que el anuncio también tendría que decir: "Luego le molestamos, le echamos de su habitación con invitación en mitad de la noche y le dijimos que no volviera nunca más. E introdujimos su foto e información personal en una base de datos accesible para otros casinos".
Aun así, tenemos que seguir trabajando para frenar el abuso de los jugadores cualificados por parte de los empleados de los casinos. Hay que acabar con la violencia contra los jugadores cualificados, las amenazas, los secuestros ("backrooming") y la difusión ilegal de fotografías e información personal.
Para una persona soltera que haya acumulado un bankroll suficiente, el blackjack y otros juegos de ventaja son una buena oportunidad, y realmente no hay inconvenientes. Al menos, no hay más desventajas que las de iniciar cualquier otro negocio. Cuando se empieza, los requisitos de fondos son menores que en la mayoría de los tipos de negocio. Pero ya no es tan fácil como hace quince o veinte años, debido a la consolidación de la propiedad de los casinos y al deterioro de los juegos. Para una persona casada, creo que la plena aceptación por parte del cónyuge es imprescindible. Sin ella, es difícil jugar con ventaja. Supongo que la aceptación por parte del cónyuge es probablemente necesaria para el éxito de cualquier empresa, pero he oído que esa aceptación es más difícil de conseguir que en otras actividades más "normales".
Se requiere una piel gruesa y la capacidad de no tomarse como algo personal la grosería y hostilidad que a menudo se recibe del personal del casino. Al principio, jugar con ventaja es interesante y divertido, sobre todo si se contrasta con un trabajo o negocio que no te gusta. Pero con el tiempo, el oficio se convierte en algo rutinario y monótono que roza el aburrimiento. Hay que aprender a buscar cosas de las que reírse en los casinos para aliviar el aburrimiento. Pero hay más flexibilidad personal que en casi cualquier otra empresa de rentabilidad similar.
Hacia finales de 2018, me retiraré del juego activo, pero espero otras oportunidades. Según mi experiencia, el juego de ventaja es más gratificante como fuente de ingresos adicional a tiempo parcial. Me alegro de no ser un jugador a tiempo completo, de no estar ahí fuera todos los días. Pero, en general, he disfrutado de mi tiempo como jugador experto de blackjack y practicante de otras formas de juego con ventaja. Si pudiera volver atrás en el tiempo, no haría nada diferente.
Tener la oportunidad de colaborar con blackjackinfo.com es un nuevo reto para mí. Espero tener una foro. Espero que compartan mi entusiasmo.